여름철 갑작스런 옆구리 통증, 요로결석 의심해봐야 할 때

여름철 유독 늘어나는 ‘몸속 돌’, 요로결석

무더위가 기승을 부리는 요즘, 갑자기 옆구리나 복부에 극심한 통증을 느껴 응급실을 찾는 사람들이 늘고 있습니다. 흔히 ‘몸속 돌’이라 불리는 요로결석은 여름철에 특히 발생 빈도가 높아지는 대표적인 비뇨기 질환입니다. 폭염 속에서 땀을 많이 흘리면서도 수분 섭취가 부족할 경우, 소변이 농축되면서 결석이 생기기 쉬운 환경이 만들어지기 때문입니다.

요로결석은 신장에서 만들어진 작은 결정체가 요관, 방광, 요도 등 소변이 지나가는 길을 막으면서 통증을 유발하는 질환입니다. 결석의 크기가 작으면 자연 배출되기도 하지만, 크기가 크거나 위치가 애매할 경우 극심한 통증과 함께 다양한 합병증을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.

어떤 증상이 나타날까?

요로결석의 가장 대표적인 증상은 갑작스럽게 찾아오는 옆구리 통증입니다. 이 통증은 등 쪽에서 시작해 복부, 사타구니 쪽으로 퍼지는 경우가 많으며, 파도처럼 밀려왔다 가라앉기를 반복하는 특징이 있습니다. 통증의 강도가 매우 심해 ‘산통에 버금간다’는 표현이 있을 정도입니다.

• 옆구리나 등 쪽에서 시작되는 극심한 통증
• 소변을 볼 때 느껴지는 통증이나 불편감
• 혈뇨(소변에 피가 섞여 나오는 증상)
• 구역질이나 구토를 동반하는 경우
• 발열이나 오한이 함께 나타나는 경우

특히 발열을 동반한다면 결석으로 인해 요로 감염이 함께 발생했을 가능성이 있어 신속한 진료가 필요합니다. 통증이 갑자기 사라졌다고 해서 안심할 수는 없으며, 결석이 이동했거나 위치가 바뀌었을 가능성도 있으므로 반드시 병원에서 정확한 검사를 받아야 합니다.

왜 여름철에 더 잘 생길까?

요로결석의 발생 원인은 다양하지만, 여름철에는 특히 수분 부족이 주요 원인으로 꼽힙니다. 더운 날씨에 땀을 많이 흘리면 체내 수분이 빠져나가면서 소변이 농축되고, 이 과정에서 소변 속 칼슘, 옥살산, 요산 등의 성분이 결정을 이루기 쉬워집니다.

또한 여름철에는 야외활동이나 휴가철 회식 등으로 인해 짠 음식이나 육류 섭취가 늘어나는 경우가 많은데, 이러한 식습관 역시 결석 형성을 촉진하는 요인이 될 수 있습니다. 반면 물이나 이온음료 대신 커피, 탄산음료 등을 자주 마시는 습관도 수분 보충에는 큰 도움이 되지 않아 주의가 필요합니다.

결석이 잘 생기는 사람들의 특징

• 평소 물을 잘 마시지 않는 습관이 있는 경우
• 가족력이 있는 경우
• 단백질이나 나트륨 섭취가 많은 식습관을 가진 경우
• 비만이나 대사증후군을 동반한 경우
• 과거 요로결석을 앓았던 경험이 있는 경우

진단과 치료는 어떻게 이루어질까

요로결석이 의심되면 병원에서는 소변 검사, 혈액 검사와 함께 초음파나 CT 등의 영상 검사를 통해 결석의 위치와 크기를 확인합니다. 결석의 크기가 작은 경우에는 충분한 수분 섭취와 진통제 처방을 통해 자연 배출을 기다리는 경우가 많습니다.

하지만 결석의 크기가 크거나 자연 배출이 어려운 위치에 있는 경우에는 체외충격파쇄석술(결석을 몸 밖에서 충격파로 부수는 시술)이나 요관경을 이용한 시술, 경우에 따라서는 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다. 치료 방법은 결석의 크기, 위치, 환자의 전신 상태 등을 종합적으로 고려해 결정되므로 반드시 전문의와 충분히 상담한 후 결정해야 합니다.

예방을 위한 생활 습관

요로결석은 한 번 발생하면 재발할 가능성이 있는 질환이기 때문에 평소 생활 습관 관리가 매우 중요합니다. 특히 여름철에는 다음과 같은 습관을 실천하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

• 하루 충분한 양의 물을 나누어 자주 마시기
• 땀을 많이 흘린 날에는 평소보다 수분 섭취량 늘리기
• 짠 음식이나 과도한 육류 섭취 줄이기
• 규칙적인 배뇨 습관 유지하기
• 정기적인 건강검진을 통해 신장 기능 확인하기

물을 마실 때는 한 번에 많은 양을 마시기보다 조금씩 자주 나누어 마시는 것이 신장에 부담을 덜 주면서 소변을 묽게 유지하는 데 도움이 됩니다. 이온음료나 물 대신 커피나 술을 자주 마시는 습관이 있다면 여름철만이라도 물 섭취량을 늘리는 것이 좋습니다.

실비보험과 진료비, 어떻게 준비할까

요로결석으로 병원을 찾게 되면 검사비, 진료비뿐 아니라 시술이나 수술이 필요한 경우 적지 않은 의료비가 발생할 수 있습니다. 이런 상황에서 실손의료보험에 가입되어 있다면 급여 항목은 물론 일부 비급여 항목에 대해서도 보장을 받을 수 있어 경제적 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다.

다만 실손보험의 보장 범위와 자기부담금 비율은 가입 시기와 상품에 따라 차이가 있을 수 있으므로, 본인이 가입한 보험 약관을 미리 확인해두는 것이 좋습니다. 또한 체외충격파쇄석술과 같은 비급여 시술의 경우 병원마다 비용 차이가 있을 수 있어, 치료 전 진료비에 대해 병원 측과 충분히 상담하는 것도 필요합니다.

요로결석은 통증이 심하지만 조기에 발견하고 적절히 치료하면 큰 후유증 없이 회복되는 경우가 많습니다. 다만 여름철에는 무심코 넘기기 쉬운 갈증과 수분 부족이 결석 형성의 위험 요인이 되는 만큼, 평소 물을 충분히 마시는 습관을 통해 미리 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다. 갑작스러운 옆구리나 복부 통증이 느껴진다면 참지 말고 가까운 병원을 찾아 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다.

본 글은 정보 제공 목적이며, 구체적인 보장 내용은 가입하신 보험 약관을 반드시 확인하시기 바랍니다.

참고 뉴스 출처: 100ssd.co.kr